En términos sencillos, una interfaz de audio es un dispositivo que se conecta a tu ordenador y te permite introducir y sacar audio de él. Todos los ordenadores tienen una interfaz de audio (a veces denominada tarjeta de sonido); así es como se oye un pitido cada vez que se publica un bonito vídeo de un perro en YouTube. También es la forma en que la gente puede escucharte cuando hablas en una llamada de Zoom: a través del micrófono que capta el sonido. Pero la tarjeta de sonido del ordenador se diseñó para un uso personal, no para un audio de calidad de producción, y así comenzó el auge de las interfaces de audio externas.
Para ponernos un poco más técnicos, estas cajitas mágicas toman las señales analógicas y las convierten en audio digital que tu software DAW puede entender. También hacen el mismo proceso a la inversa, para que puedas reproducir tu grabación en altavoces de monitorización externos.
La mayoría de las interfaces de audio incluyen entradas y salidas de nivel de línea y preamplificadores de micrófono. Además, pueden incluir salidas y entradas digitales, entradas y salidas midi y “conectores combos”, es decir, entradas que permiten la conexión de XLR o 1/4″.
¿Cómo funciona una interfaz de audio? (¿Qué hay en una interfaz de audio?)
Una rápida búsqueda de interfaces de audio te mostrará la gran cantidad de variedades que hay en el mercado, todas con diferentes especificaciones y configuraciones. Confuso, ¿verdad? Por suerte, todas nacen esencialmente del mismo molde.
Entradas y salidas
Las entradas te permitirán grabar con cables de instrumento de ¼ de pulgada (para instrumentos) y con cables XLR (para micrófonos). El número de entradas que tenga tu interfaz de audio dictará cuántas pistas puedes grabar simultáneamente.
Por ejemplo, un cantautor puede querer grabar una toma vocal y una guitarra acústica simultáneamente. Entonces, una simple interfaz de audio de dos entradas y dos salidas será suficiente para el proyecto. Alguien que quiera grabar una batería totalmente micro-grafiada para trabajar en una sesión remota necesitará más entradas.
Las salidas te permitirán conectar altavoces externos, idealmente monitores de estudio, con una respuesta plana para pintar una imagen precisa de cómo suena tu música. Algunas interfaces tienen varias opciones de salida, por ejemplo, para mezclar en sonido envolvente o enviar el audio a diferentes destinos simultáneamente. Piense en el número de salidas que necesita al elegir una interfaz de audio.
Muchos fabricantes ofrecen diferentes versiones del mismo tipo de interfaz de audio. La mayoría de las veces, las diferencias dependen del número de entradas y salidas que ofrece cada una.
Las entradas y las salidas tendrán cada un control separado para sus respectivos niveles, para que pueda ajustar la señal de entrada de su guitarrista demasiado entusiasta (léase: ruidoso) con facilidad.
Preamplificadores de micrófono
Bienvenido a la parte del laboratorio de ciencia del audio. Todo lo que necesitas saber es que un preamplificador de micrófono contiene circuitos que realzan un micrófono o instrumento de bajo nivel para llevarlo al nivel de línea. La calidad del preamplificador afecta a la calidad del audio que grabas. ¿Recuerdas el adagio “basura que entra, basura que sale”? Algunas interfaces de audio presumen de preamplificadores de micrófono de altísima calidad y tienen un precio acorde. Por suerte para tu cuenta bancaria, existe una gama de opciones de interfaces de audio asequibles con preamplificadores de gran calidad. Un punto para la tecnología de equipo.
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